Patagonia, así como otros proveedores de ropa exterior de alta calidad, durante años confiaron en un repelente de agua duradero (DWR) de cierta química (que se describe a continuación) para formar gotas y luego dispersar la humedad de la superficie de la ropa para la lluvia.Es necesario, incluso con chaqueta impermeable, evitar la saturación de la superficie.Una superficie empapada crea un clima pegajoso y húmedo junto a la piel, incluso cuando el agua en realidad no penetra la superficie.El DWR que utilizamos como estándar durante años era un tratamiento basado en fluorocarbono de cadena larga (C8) que es muy eficaz y extraordinariamente duradero.Desafortunadamente, sus subproductos son tóxicos y persisten en el medio ambiente, combinación que lo hace inaceptable a pesar de su excelente desempeño.Los gobiernos de todo el mundo han exigido a las empresas químicas que dejen de fabricar C8 DWR, por lo que todos los proveedores de prendas exteriores de alta calidad han estado buscando alternativas de rendimiento comparable.
C8 repelente al agua y repelente al aceite
C8 Agente impermeable a prueba de polvo y aceite FE-8005
C8 Agente no iónico impermeable a prueba de polvo y aceite FE-8006
Durante la última década, hemos investigado y probado cuidadosamente todas las alternativas libres de fluorocarbonos disponibles.Muchos acabados, incluidas las ceras y las siliconas, reducirán la tensión superficial de una tela lo suficiente como para hacer que el agua forme gotas y se disperse en lugar de saturarse.Pero se contaminan fácilmente con la suciedad y el aceite y pierden rápidamente su eficacia, lo que reduce la vida útil efectiva de una prenda.
La corta vida útil es motivo de especial preocupación.Una capa para la lluvia que deja de impedir la saturación se degrada funcionalmente a una capa para el viento mucho antes de que la prenda se desgaste.La prenda debe ser reemplazada con mayor frecuencia, lo que constituye su propio problema ambiental.Cada prenda de repuesto tiene su propio coste medioambiental en términos de energía y agua utilizadas y residuos y gases de efecto invernadero generados.Por tanto, sacrificar la vida útil de la prenda no es una opción.
La solución temporal de Patagonia, que también están adoptando varios fabricantes, no es lo suficientemente buena, pero es la mejor opción que hemos encontrado hasta ahora.Hemos pasado de un tratamiento a base de fluorocarbono C8 a un tratamiento C6 de cadena más corta, también a base de fluorocarbono, pero con subproductos que se descomponen más rápido en el medio ambiente y con menos toxicidad potencial con el tiempo para los seres humanos, la vida silvestre y los peces.
Hemos adoptado el C6 DWR como acabado para la mayoría de nuestra ropa exterior.La transición fuera del C8 estará casi completa este otoño;No habrá C8 en la línea de primavera de 2016.Mientras tanto, continuamos investigando y desarrollando activamente productos químicos DWR que ofrecerán un alto rendimiento con menor impacto ambiental.
C6 repelente al agua y repelente al aceite
C6 Agente impermeable a prueba de polvo y aceite EE-6002
Agente impermeable a baja temperatura C6 EE-6003L
C6 Agente Quitamanchas Impermeabilizante EE-6710
Para respaldar este esfuerzo, recientemente hemos realizado inversiones estratégicas a través de nuestro fondo de riesgo, $20 Million & Change [Actualización: el fondo de riesgo ahora se llama Tin Shed Ventures.], en empresas que inventan o innovan nuevas formas de hacer que nuestras prendas sean impermeables utilizando métodos seguros. , productos químicos libres de fluorocarbonos sin comprometer el rendimiento y la durabilidad.Y también hemos estado buscando activamente alternativas libres de fluorocarbonos dentro de la industria establecida.Esperamos anunciar avances en estas iniciativas a finales de este año.
En general, hemos establecido los requisitos más estrictos de la industria para garantizar que nuestros materiales no representen un riesgo de seguridad para nuestros clientes como resultado de los químicos que contienen.Estamos trabajando con otros en nuestra industria para compartir nuestros esfuerzos y aprender de los de otros, para que todos podamos realizar mejoras lo más rápido posible, mientras mejoramos, en lugar de comprometer, el rendimiento o la calidad.
Reducir el daño químico a lo largo de la cadena de suministro
Patagonia ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia en la gestión de los impactos ambientales de nuestros productos.A principios de los años 90, identificamos nuestras cadenas de suministro de materiales como los contribuyentes más importantes a la huella ambiental de la Patagonia.Encargamos un estudio medioambiental que concluyó lo que hoy es de conocimiento común en nuestra industria: que se necesitan grandes cantidades de agua, energía y productos químicos para fabricar los materiales que utilizamos en los productos que vendemos.Cambiamos o desarrollamos materiales alternativos con una huella más ligera (reciclados en lugar de poliéster virgen, orgánicos en lugar de algodón convencional) y nos comprometimos con el proceso de buscar enfoques más limpios para hacer negocios como siempre.
En la década de 2000, profundizamos en los químicos que se encuentran en las telas y adornos utilizados en nuestra ropa.Comenzamos a trabajar con tecnologías bluesign® para ayudarnos con la gestión de productos químicos, tintes y acabados para garantizar que nuestros productos sean seguros para el medio ambiente, los trabajadores de la fábrica y nuestros clientes.
En 2007, Patagonia se convirtió en la primera marca en unirse oficialmente a la red de socios del sistema bluesign®, que ahora comprende más de 300 fabricantes, marcas y proveedores de productos químicos.Estamos orgullosos de que muchas de estas empresas formen parte de nuestra cadena de suministro actual.Comparten nuestro compromiso con la mejora continua del desempeño ambiental mediante la conservación de recursos y la minimización de los impactos químicos.
Para 2015, esperábamos que todos los materiales de Patagonia estuvieran aprobados por bluesign®.Este era un objetivo anunciado que no hemos podido alcanzar.A partir de ahora, solo el 56 por ciento de nuestro volumen de material anual está aprobado por bluesign®.Al analizar el estado de nuestro progreso, reconocimos que nuestro esfuerzo inicial sólo abordó parte del problema.Necesitábamos aplicar un enfoque más holístico que abarcara todos nuestros esfuerzos para conservar los recursos y restringir el uso de productos químicos en todas las áreas de nuestra cadena de suministro.
Con ese fin, hemos instituido un Programa de Impactos Químicos y Ambientales (CEIP) que nos ayuda a establecer y cumplir nuevas y estrictas metas para mejorar los sistemas de gestión ambiental y la gestión de químicos de nuestros proveedores;reducciones en el uso de agua y energía, gases de efecto invernadero y otras emisiones al aire y desechos;así como el cumplimiento de la más estricta legislación internacional sobre productos de consumo y medio ambiente.El sistema bluesign sigue siendo un componente importante del CEIP, al que se unen nuevas herramientas que incluyen el índice Higg de la Sustainable Apparel Coalition y el módulo de gestión de productos químicos de la Outdoor Industry Association.
Confiamos en que este nuevo enfoque coordinado y multifacético también nos ayudará a gestionar todos los productos químicos, incluidos los DWR, y lo más importante, nos ayudará a realizar una transición más rápida a alternativas seguras y eficaces.
Hora de publicación: 15 de diciembre de 2023